Niamey, 4 janv. (ANP)-Les Etats-Unis d’Amérique ont offert, ce mercredi 04 janvier 2023, au Niger un avion de type Hercules C-130H dans le cadre de la coopération bilatérale entre les deux pays.
La cérémonie de réception s’est déroulée, dans l’après-midi de ce mercredi, à la base aérienne 101 de Niamey, sous la présidence du Ministre de la Défense Nationale, M. Alkassoum Indatou en présence de la Chargée d’Affaires par intérim de l’Ambassade des Etats Unis au Niger, Mme Susan N’Garnim.
Ce renforcement de la flotte en C-130 fait de l’Armée de l’Air du Niger une des armées de l’Air de l’Afrique Subsaharienne, la mieux équipée en termes de moyens aériens de transport stratégiques.
En réceptionnant cet appareil, le Ministre de la Défense Nationale, M. Alkassoum Indatou a rappelé que ’’depuis le début de la crise libyenne et son impact sur la sécurité et la stabilité des pays du sahel, le partenariat stratégique entre les Etats-Unis et le Niger n’a cessé de se renforcer. Dans sa lutte contre le terrorisme, le crime transfrontalier organisé et le trafic de tout genre, le Niger bénéficie à différents niveaux de l’expertise et de l’assistance des USA’’.
Selon le Ministre Chargé de la Défense nationale du Niger, ’’l’appui du partenaire américain a permis un renforcement remarquables des capacités logistiques et opérationnelles de l’armée de l’air’’, tout en précisant que ’’quatre avions de type Cessna C208B dont deux(02) en version Evasan et deux (02) équipés du module ISR(Intelligence Surveillance and Reconnaissance) ont été initialement livrés à l’Armée de l’air et cette dernière bénéficie de l’expertise et de l’appui du partenaire américain dans l’exploitation de la flotte C130 H’’.
Dans le domaine des infrastructures, M. Alkassoum Indatou de faire savoir que ’’le partenaire américain a assuré la construction d’un hangar avion C130 à Agadez, la rénovation du grand hangar avions à la Base 101 et la construction d’un entrepôt moderne de stockage de pièces détachées. Et un autre grand chantier, à savoir la construction d’un hangar avions C130 à la base Aérienne 101 de Niamey’’.
‘’Avec les engagements opérationnels des Forces de Défense et de Sécurité (FDS) sur le plan national, régional, et tenant compte des importantes élongations entre ses différents théâtres d’opération, seule la voie aérienne permet de répondre en urgence aux besoins des troupes engagées sur le terrain dans les domaines logistiques, de projection de forces, d’évacuations sanitaire et de soutien tactique ‘’a laissé entendre le Ministre Alkassoum Indatou pour qui ’’l’accompagnement des Etats Unis d’Amérique dans le projet C130 est plus que structurant car il englobe tous les domaines, de la gestion à la mise en œuvre opérationnelle de cet aéronef’’.
‘’Nos équipages ont été formés jusqu’au plus haut niveau de qualification, des infrastructures, matériels et équipements, sont mises en place pour accompagner l’armée de l’air dans sa montée en puissance ‘‘a conclu le Ministre Nigérien de la Défense Nationale.
Pour sa part, la Chargée d’Affaires par intérim de l’Ambassade des Etats Unis au Niger, Mme Susan N’Garnim a indiqué que ’’Ce C-130 est désigné comme un avion d’entrainement au sol, et il sera utilisé pour former les pilotes. Les programmes de formation sont essentiels pour les succès futurs, et il s’agit d’un grand investissement dans les capacités futures de l’armée de l’air nigérienne’’.
Avec ce C-130 en toile de fond, la Chargée d’Affaires s’est dite ‘’fière de dire que le partenariat américano-nigérien continue de s’épanouir. Notre ambassade s’engage en utilisant l’approche des ‘’4D’’ Diplomatie, Développement, Démocratie et Défense’’.
Cette livraison est l’étape la plus importante dans les 44 ans d’histoire du projet C-130 entre les Etats Unis et le Niger, car elle permet d’aligner la capacité de formation du Niger sur les programmes des Etats Unis et des partenaires occidentaux, indique-t-on.
Selon la diplomate Américaine, ‘’cette livraison prouve également le succès et la souplesse du programme américain des ventes militaires à l’étranger, puisque les Etats Unis et le Niger ont mis en commun leurs ressources pour dépenser 80 millions de dollars afin de garantir que l’armée de l’air nigérienne dispose des capacités de mobilité aérienne dont elle a besoin pour soutenir sa lutte contre les VEO (Organisation d’Extrémisme Violent).
‘’La relation entre le développement, la sécurité et la bonne gouvernance reste très étroite, alors que nous commençons l’année 2023 avec cette cérémonie de remise de C -130 pour soutenir le secteur de la sécurité’’ a conclu la Chargée d’Affaires, Mme Susan N’Garnim.
Notons que cette cérémonie a été sanctionnée par la coupure inaugurale du ruban et une visite guidée de l’aéronef.
AAM/AS/ANP 016 janvier 2023
